O género Caladium, pertencente à família Araceae, é composto por cerca de 20 espécies de plantas nativas da bacia do rio Amazonas, estando o centro de diversidade deste género localizado na Venezuela e Guiana. A espécie mais popular e com importância ornamental é o Caladium bicolor, existindo várias variedades da mesma. Apesar da sua origem tropical, o cultivo destas plantas na Europa remonta ao final do século XVIII, devendo-se a sua popularidade à exuberância das folhas, cujas cores e padrões diversos não deixam ninguém indiferente.
As plantas do género Caladium são herbáceas, perenes e possuem tubérculos (mais conhecidos, incorrectamente, por bolbos) que são caules modificados subterrâneos com função de armazenamento de nutrientes. Possuem longos pecíolos que podem atingir 75 cm de altura, dos quais emergem folhas em forma de lança ou coração, com padrões diversos e com várias combinações de cores, incluindo verde, branco, rosa e vermelho. Graças ao formato das suas folhas, estas plantas são popularmente conhecidas por “asas de anjo” ou “orelha de elefante”, embora esta última designação também seja usada para descrever outras plantas pertencentes à família Araceae, como as Colocasia e Alocasia.
Estas plantas, sendo nativas de florestas tropicais, crescem em ambientes quentes e húmidos, pelo que perdem as suas folhas e entram em dormência com temperaturas baixas. Contudo, os tubérculos podem ser mantidos, permitindo que a planta volte a crescer nas estações quentes.
As espécies do género Caladium são muito populares enquanto plantas ornamentais, com as suas exuberantes folhas coloridas e pecíolos longos. Foto da esquerda por Rui Silvestre e foto da direita por Michael Dziedzic em Unsplash.
Cuidados:
Luz: moderada a intensa mas indirecta.
Temperatura e humidade: idealmente temperatura amena a elevada, entre 21 a 29ºC, durante o crescimento activo; gostam de humidade elevada. Dica: com a descida da temperatura no Outono/Inverno, estas plantas entram em dormência e as folhas começam a morrer, devendo ser retiradas quando completamente secas; os tubérculos podem ser retirados do substrato e guardados, após secarem, num local cuja temperatura não seja inferior a 12ºC, e replantados novamente na Primavera; em alternativa, os tubérculos podem ser deixados nos vasos, mantendo o solo tendencialmente seco e também com temperatura não inferior a 12ºC, podendo retomar-se a rega normal na Primavera.
Substrato: deve garantir boa drenagem.
Rega: manter o substrato constantemente húmido mas não encharcado, durante as estações de crescimento.
Fertilização: fertilizar a cada 2 semanas nas estações de crescimento.
Toxicidade: plantas tóxicas para animais de estimação.
Sendo plantas tropicais, os Caladium apreciam temperatura e humidade elevadas, entrando em dormência com o frio.
Problemas comuns:
- Folhas crescem lentamente: humidade reduzida ou trauma causado por mudança de ambiente.
- Pecíolos e folhas crescem normalmente mas não se mantêm erectos: ambiente demasiado quente durante a fase inicial de crescimento ou luz insuficiente.
- Folhas pálidas ou secas, por vezes com padrão “salpicado”, pequenos pontos amarelos ou com teias no verso: ácaros-aranha, uma praga bastante prejudicial pois costuma passar despercebida em fases iniciais; as plantas são mais propensas a ácaros-aranha em condições de humidade reduzida.
- Não há nascimento de novas folhas a partir do tubérculo, na estação de crescimento: apodrecimento do tubérculo, geralmente causado por fungos.
Bibliografia:
Croat T, Delannay X, Ortiz O, Jiménez P. A Review of the Aroid Tribe Caladieae with the Description of Three New Species of Caladium and Seven New Species of Syngonium (Araceae). Novon A Journal for Botanical Nomenclature, Vol 27, No 1, 38-64. 2019
Caladiuns. A Horticulture Information article from the Wisconsin Master Gardener website. 15, Julho, 2013. Disponível em https://mastergardener.extension.wisc.edu/files/2015/12/caladium.pdf. Acesso em 7, Novembro, 2021
Pleasant, B. The Complete House Plant Survival Manual. Storey Books. 2005