Existem várias espécies de plantas pertencentes ao género Calathea. São populares enquanto plantas ornamentais graças aos padrões das suas folhas, algumas parecendo pintadas à mão. Existem espécies que possuem folhas alongadas, podendo atingir os 40 cm de comprimento, enquanto que outras produzem folhas ovais. As plantas adultas podem ultrapassar os 45 cm de altura, algumas atingindo 1 metro.
São excelentes plantas para quem tem animais de estimação, uma vez que não são tóxicas quando ingeridas. No entanto, as Calatheas têm fama de serem muito difíceis de cuidar - há quem diga que se comportam como autênticas divas! Na Variegato não temos essa opinião: para cuidar de qualquer planta é essencial conhecermos alguns aspectos do seu ambiente natural para tentarmos recriá-lo o mais possível nas nossas casas. Assim, teremos Calatheas felizes num local com luz indirecta, com temperatura amena, agrupadas lado a lado e folha com folha, tal como estão na Natureza, de modo a reterem a humidade, isto é, num verdadeiro microclima.
As folhas das Calatheas são impressionates, parecendo pintadas à mão. Estas plantas beneficiam da companhia umas das outras, de modo a reterem humidade. Fotografia da esquerda por Severin Candrian em Unsplash. Fotografia da direita ©Variegato Plants.
Cuidados:
Luz: abundante mas indirecta; o sol directo pode queimar as folhas.
Temperatura e humidade: temperatura amena a elevada, entre 21 a 29ºC; preferem ambientes húmidos, pelo que beneficiam de estratégias que aumentem a humidade relativa como agrupar as plantas com necessidades semelhantes lado a lado, colocar recipientes com água por perto ou, se o clima for mesmo muito seco, utilizar humidificadores.
Substrato: deve garantir boa drenagem e deve ser trocado anualmente, na Primavera. Dica: aproveitar a troca de substrato para fazer propagações através da divisão de rizomas.
Rega: manter o substrato húmido mas não encharcado; é preferível usar água da chuva ou água destilada, pois são plantas sensíveis ao cloro e minerais presentes na água canalizada; em alternativa, deixar repousar água canalizada durante 24 horas antes da sua utilização.
Fertilização: fertilizar na Primavera e Verão, as estações de crescimento, com fertilizante rico em azoto, a cada 3 semanas.
Toxicidade: plantas não tóxicas para animais de estimação
Problemas comuns:
- Pontas das folhas secas e castanhas: pode ser causado por humidade reduzida, água de rega muito rica em minerais ou fertilização excessiva.
- Folhas amareladas e/ou com padrão “salpicado”: verificar sempre o verso das folhas, habitualmente este sintoma deve-se à presença de ácaros-aranha, aracnídeos de pequenas dimensões que aparecem como pequenos pontos no verso das folhas, por vezes formando teias; as Calatheas são especialmente sensíveis a esta praga se o ambiente onde vivem não for suficientemente húmido.
- Presença de pontos semelhantes algodão nos caules e folhas, por vezes com uma secreção pegajosa: cochonilha, uma das pragas mais prejudiciais às plantas.
Bibliografia:
Pleasant, B. The Complete House Plant Survival Manual. Storey Books. 2005