As plantas da família Arecaceae são popularmente conhecidas por palmeiras. Esta família compreende cerca de 252 géneros e 2600 espécies de plantas distribuídas maioritariamente por regiões tropicais, embora possam encontrar-se em qualquer continente, com excepção da Antártida, dada a sua adaptação a vários tipos de clima. Pensa-se que a sua origem se situe no período Cretáceo, há 80 milhões de anos, e que tenham sido das primeiras plantas a reproduzirem-se através de flores e sementes.
As palmeiras são uma ampla família de plantas, designada por Arecaceae, com enorme valor económico dada a sua importância ornamental e alimentar. Fotografia da esquerda por Abbas Tehrani e da direita por Abi Shek em Unsplash.
São plantas perenes de caule lenhoso, por vezes ramificado, com folhas compostas por bainha, pecíolo e limbo, o qual se apresenta dividido em folíolos dispostos em forma de pena – pinata – ou em forma de mão – palmada. Algumas espécies produzem frutos com importância alimentar, como o caso da Cocos nucifera (coqueiro) e da Phoenix dactylifera (tamareira). Apesar de serem plantas predominantemente tropicais, muitas palmeiras conseguem crescer no exterior em climas temperados, atingindo vários metros de altura. No interior, o crescimento é mais reduzido mas deve ser tida em conta a dimensão expectável da planta, uma vez que podar as folhas do topo pode levar à sua morte.
As palmeiras têm assim enorme valor económico, sendo do ponto de vista ornamental extensamente utilizadas, não só enquanto plantas de interior – por exemplo a Chamaedorea elegans - como também no espaço público, em ruas e praças.
Bibliografia:
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